章子怡其實很內向。在中戲讀書時，章子怡的條件并非很好。她性格有些內向，那時學生都要自己排演作品，她總是躲在一邊，不到最后關頭是絕不上場表演。章子怡說：“我一直挺害怕，一年級時甚至想退學！”那個時候她天天夜里都會夢到編段子，做小品。每次一返校她就特想回家，她懷疑自己是否有能力在這所學校就讀，于是告訴媽媽說想退學。
爸爸媽媽知道她是個有主見的孩子，告訴她說這是她自己的選擇，今后的生活要自己做決定。她咬咬牙，堅持了下去。一年級上的課是觀察生活，章子怡漸漸發現這門課對她的改變很大，她經常跑到北京火車站、婦產科、居委會、農貿市場去觀察各種人物。
和張藝謀的合作曾兩度“流產” 1997年初，張藝謀的公司要拍一個洗頭水的廣告，想找長頭發的年輕女孩，章子怡被推薦過去，然而后來不了了之。1998年年初，章子怡期末考試剛結束，忽然接到張藝謀的傳呼，他要拍一部都市電影。見面后，張藝謀卻說她太顯小了，影片里需要一個成熟點的女孩。
